Comunidade Evangélica de São Paulo (Letã)

Os primeiros letães vieram de Ufa/Ural ao Brasil e colonizaram Nova Odessa, onde antes deles viviam judeus vindos de Odessa junto ao Mar Negro. A imigração de letães ocorreu em 1906. Nos anos seguintes, mais letães imigraram ao Brasil, sendo a maioria de batistas¹.

O principal líder letão que se engajou pela unidade da comunidade foi o marceneiro Janis Meschgrahvis, através do ensino religioso para crianças e como dirigente do coral e do grupo de jovens².
O primeiro culto letão ocorreu no dia de Natal de 1908 na casa do sueco Loefgren, um luterano que gostava de apoiar a causa letã. O culto foi celebrado pelo P. Kölle e traduzido para o letão por J. Meschgrahvis. A atuação do pastor, contudo, teve de se restringir a atividades em dias especiais como confirmações, batismos, etc³.
Na década de 1930 muitos letães emigraram para os Estados Unidos e Canadá e de Nova Odessa para São Paulo. Por volta de 1940, o pastor missuriano Heine, de São Paulo, assistia os letães de Nova Odessa⁴.
Em 9 de setembro de 1946, letães que haviam saído de Nova Odessa e residiam em São Paulo, se reuniram nesta cidade para constituírem uma comunidade. Como eles não dispunham de lugar para se reunirem nem tinham um pastor, não houve continuidade. Em decorrência do comunismo, muitos refugiados letães chegaram ao Brasil em 1948, dos quais cerca de 500 eram luteranos. O P. Heine contatou estes letães e ofereceu a sua escola no bairro de Indianópolis como espaço para que se pudessem reunir. O primeiro culto foi celebrado em 20 de julho de 1948⁵.
No dia 8 de julho de 1949, foi eleito um presbitério e conselho eclesiástico que se engajou pela vinda de um pastor letão. O envio, de início do P. Mekss, se tornou difícil, pois o Sínodo de Missúri não integrava a Federação Luterana Mundial. Mesmo assim o P. Mekss decidiu vir ao Brasil uma vez que o presbitério da comunidade lhe havia dado todas as garantias. Assim, Mekss chegou a Santos com sua família no dia 19 de julho de 1951. O primeiro culto em língua letã foi oficiado por ele em 16 de setembro de 1951. Em 1956, o Sínodo de Missúri concedeu um empréstimo à comunidade no valor de Cr$ 700.000,00 para a aquisição de um terreno para a construção de um centro comunitário. Por diversos motivos, a comunidade decidiu desfiliar-se do Sínodo de Missúri, pagando o empréstimo para a aquisição do terreno. Em 1959, a comunidade se filiou ao Sínodo do Brasil Central⁶.
A pequena comunidade letã no Rio de Janeiro se reunia sob liderança do músico Fritzis Bertulis⁷.

Foi o líder letão Karlis Briedis que reuniu os letães de Nova Odessa e, com auxílio de outras pessoas, concretizou a edificação de um templo, o qual foi inaugurado em 15 de abril de 1941⁸.
Em São Paulo, os cultos, que passaram a ser oficiados a partir de 1948, sob o P. missuriano Heine, ocorreram na escola do referido pastor situada no bairro de Indianópolis. Na década seguinte, a comunidade adquiriu um terreno no Brooklyn Paulista. Com auxílio da Federação Luterana Mundial, ela pôde construir um belo prédio para celebrar seus cultos com capacidade para cerca de 250 pessoas. O prédio foi inaugurado pelo presidente sinodal, P. Martin Begrich, no dia 9 de março de 1961⁹.

Bibliografia

BEGRICH, Martin (Hrgb.). 1912 - 1962: Em Comemoração do 50. Aniversário do Sínodo Evangélico do Brasil Central Fundado em 28/30 de Junho de 1912. São Paulo: Hugo Grobel, [1962]. 91 p.
MEKSS, Jecabs. Ev. Lutherische Gemeinden der Letten in Nova Odessa und São Paulo. In: BEGRICH, Martin (Hrgb.) 1912 1962; Em Comemoração do 50.° Aniversário do Sínodo Evangélico do Brasil Central fundado em 28/30 de junho de 1912. São Paulo: Hugo Grobel, [1962]. p. 72-73.

P. Heine (Sínodo de Missúri) - (desde por volta de 1940)

P. Jecabs Adolfs Mekss - (set./1951 - )¹⁰