Comunidade Evangélica de Itati

Em torno de 29 a 30 de outubro de 1826, surgiu a colônia de Três Forquilhas, formada por 68 famílias alemãs, dentre as quais 28 eram evangélicas¹. Entre os colonos estava o P. Leopold Voges². A esperança era de que o porto de Torres fortalecesse o comércio na região, o que não se concretizou devido ao isolamento da colônia em relação a outras regiões. Ainda assim, a colônia subsistiu. As estradas para os morros eram ruins, piorando ainda mais em tempos de chuva³.

Em 13 de dezembro de 1825 o P. Ehlers é informado de que o P. Leopold Voges, formado num seminário católico, seria seu ajudante e que receberia a soma de 100 Milréis ao ano. Seus adeptos não estavam satisfeitos, pois queriam equiparação entre ambos os pastores. O imperador determinou, então, em 17 de maio de 1826, que o presidente da província deveria providenciar os recursos para manter o P. Voges. Para tanto o P. Voges deveria se estabelecer em Torres com seus aliados. Também se decidiu, em 3 de abril de 1827, aumentar o salário do P. Voges para 300 Milréis. O P. Voges atuou na comunidade por 65 anos. Tinha uma casa comercial. Menciona-se dele que mantinha escravos que trabalhavam na lavoura, na fabricação de cachaça e telhas, no curtume. Ao lado desses trabalhos realizava cultos, nos quais lia uma prédica e fazia orações. Não havia uma escola na comunidade e as crianças permaneciam, assim, isoladas e sem instrução. No ano de 1892 ele veio a falecer⁴.
Em 1892 a comunidade se filiou ao Sínodo Riograndense e recebeu o P. Geisler como pastor. Geisler atuou na comunidade nos anos de 1892 e 1893. Com as filiais Rio de Terra, Cachoeira (cuja capela foi consagrada a 26 de outubro de 1930), Aguapé e 8 pontos de pregação, o pastorado compreendia 262 famílias com 1300 pessoas⁵.
Como sucessor de Geisler, a comunidade recebeu o P. Rudolf August von Bracken, passou a dar aulas para as crianças, em torno de quatro a seis horas diárias. Entretanto das 18 crianças, devido ao baixo desempenho na aprendizagem, apenas 7 puderam ser confirmadas⁶.
Depois de dois anos de vacância, a Sociedade Evangélica de Barmen enviou o P. Gottfried Schlegtendal. Schlegtendal, relembrando seu primeiro culto na comunidade, observou que os homens entravam e saiam do culto para fumar. Na Ceia, uma senhora teria abraçado uma amiga diante da mesa do altar. Os batismos eram postergados o máximo possível, sendo que as crianças eram batizadas com dois e até dez anos de idade. Os casais geralmente buscavam a bênção para seus matrimônios depois que o primeiro filho já havia nascido. Para a confirmação, as famílias traziam crianças com apenas oito anos, sem que as mesmas tivessem sido instruídas. Isso refletia as condições sob as quais a comunidade vivia quando o P. Voges atuava na mesma⁷.
Diante desta situação, o P. Schlegtendal manifestou preocupação com a comunidade e buscou regular a vida comunitário. Estabeleceu que os rapazes deveriam ter no mínimo 13 anos e as moças 12 para serem confirmados. E eles só podiam ser confirmados depois de freqüentarem durante pelo menos um ano o Ensino Confirmatório ministrado pelo próprio pastor. Como não podia proibir as pessoas que não haviam sido confirmadas de freqüentarem a Ceia, instituiu que jovens entre 16 e 18 anos de idade tivessem o direito de serem membros confirmados da comunidade, sem passarem por uma prova e pela doutrina. Casais infiéis seriam considerados como não pertencentes à comunidade e o pastor não poderia visitar suas casas. Se eles viessem a falecer, não teriam o direito de serem sepultados no cemitério da comunidade e teriam de sepultar seus entes no campo ou nos “cemitérios dos brasileiros”. Seus filhos não poderiam ser batizados, até que o casal recebesse uma benção e mudasse seu modo de vida⁸.
Em 24 de setembro de 1897 a colônia foi atingida por uma grande enchente. Muitas casas foram destruídas e gado morreu afogado. O pátio da igreja foi destruído. Também faleceram muitas pessoas da comunidade⁹.
De 1898 a 1907 o P. Lechler atuou na comunidade. De Três Forquilhas ele também assistia às comunidades de Crisciuma e Cocal. Lechler também acolheu brasileiros que haviam se tornado evangélicos através de suas relações com os alemães, seja como escravos ou trabalhadores¹⁰. O P. Lechler iniciou uma evangelização entre os “brasileiros”. Por volta de 1912 a comunidade contava com 240 famílias. Por esta época, a comunidade se filiou à Igreja Territorial da Prússia, recebendo também apoio da Sociedade Evangélica de Barmen¹¹.
Entre abril e outubro de 1907, o P. Bernecker atuou na comunidade. No período de vacância, o P. Kleinkamp assistiu à comunidade antes de viajar para a Alemanha. Assim, em outubro de 1908 a comunidade recebeu o P. Töbke. Em 1909 foram batizadas 66 crianças, duas foram confirmadas, 12 casais receberam a bênção matrimonial e foram realizados 17 sepultamentos. Haviam quatro comunidades filiadas, a saber, as de Rio da Terra, Cachoeira, Aguapé e Araranguá. Ao todo havia, por volta de 1928, 264 membros na comunidade. No mesmo ano foram batizadas 79 crianças, 9 casais receberam a bênção matrimonial, 18 pessoas foram sepultadas e 34 crianças foram confirmadas¹².

Três Forquilhas possuía uma igreja¹³.

A comunidade edificara uma torre de madeira em 1904. Em 1927, edificou-se uma torre de alvernaria¹⁴. A nova torre foi inaugurada em 18 de setembro de 1927 em substituição a antiga de madeira (1904). A inauguração da torre estava relacionada com a festa do centenário de fundação da colônia¹⁵.

No ano de 1902 a comunidade recebeu dois sinos, doados pela Sociedade Evangélica de Barmen. Os sinos foram consagrados em 2 de abril de 1905. No relatório datado do dia da consagração dos sinos, encontra-se escrito que, por causa do tempo de jejum (quaresma), a festa se encerraria à tarde e não haveria danças¹⁶.

AUS DEN GEMEINDEN. Der Deutsche Ansiedler, Barmen, ano 66, p. 12, janeiro-fevereiro 1928.

Ferdinand SCHRÖDER, Brasilien und Wittenberg.

Max DEDEKIND, Die geschichtlichen und statistischen Vermerke über deutschen evang. Gemeinde in Südamerika.

Max DEDEKIND, 75 Jahre deutsch-evangelischer Diasporaarbeit in Nord u. Südamerika.